Het Hunzedal

Aan de oostkant van de Hondsrug stroomt de Hunze door een breed, weids beekdal. Hier kronkelt het water weer vrij door natte graslanden, na jaren waarin de beek kaarsrecht was getrokken. Je hoort rietkragen ruisen, ziet vogels laag over het water scheren en voelt de openheid van een landschap dat langzaam zijn wilde karakter terugkrijgt.

Een beek die weer mag meanderen

In de vorige eeuw werd de Hunze rechtgetrokken en ingedijkt voor de landbouw. Sinds de Hunzevisie van 1995 werken Het Drentse Landschap, Het Groninger Landschap en het Wereld Natuur Fonds samen aan herstel. Stap voor stap kreeg de beek haar bochten terug en mag het dal weer overstromen, waardoor een natter, natuurrijker landschap ontstaat.

Bevers en moerasvogels

Het herstel werkt: sinds 2008 leven er weer bevers langs de Hunze, inmiddels in meerdere families. Door de ruimte voor water trekt het dal ook steeds meer moerasvogels aan. Met een beetje geduld en een verrekijker zie je hier het leven terugkeren in een gebied dat ooit vooral akkerland was.

Te voet en op de fiets

Het Hunzedal strekt zich tientallen kilometers uit langs de voet van de Hondsrug. Vanuit dorpen als Exloo en Gasselte verken je het dal te voet of op de fiets, bijvoorbeeld via de Hunzeroute. Tussen Exloo en Valthe liggen de Zoersche Landen, een bijzonder stuk natuur in het dal waar je de overgang van zandrug naar beekdal goed voelt.